Araxá completa 160 anos dentre os melhores municípios mineiros e brasileiros para se viver, apresentando bons indicadores que o diferenciam da grande maioria em termos de qualidade de vida. No entanto, as oportunidades de desenvolvimento sustentável que surgem no decorrer de sua história por sua natural e estratégica condição podem ser mais aproveitadas sem rixas e ingerências políticas.
As ferrenhas disputas políticas por esse especial território têm atrapalhado o seu pleno desenvolvimento apesar do rico potencial presentes desde os primórdios ao seu povoamento, à condição de Vila de São Domingos do Araxá em 1831, à rivalidade entre os partidos conservador e liberal que nos idos anos 1840 dividiam os cerca de 1,4 mil moradores, a sua emancipação como cidade em 1865 até recentemente pós-redemocratização do país com uma população em torno de 120 mil habitantes.
Raul Franco de Almeida foi o primeiro prefeito de Araxá nomeado pelo governo estadual em 1915 com a instalação do Poder Executivo municipal. Anteriormente, a Câmara Municipal era a responsável pela administração da cidade. A escolha dos prefeitos de Araxá pelo voto popular só acontece a partir de 1947 com a eleição de José Adolpho de Aguiar (1947 a 1951).
As acirradas e polarizadas disputas políticas continuam pelo comando do município, principalmente nos bastidores quando os prefeitos voltam a ser nomeados durante a Ditadura Militar desde o primeiro José Rodrigues Duarte de 1971 a 1975, seguido por Aracely de Paula com dois mandatos de 1975 a 1982, sendo substituído por Kleber Pereira Valeriano de 1983 até 1985.
Araxá seja como Território de Segurança Nacional (TSN) à época dos militares até hoje não perdeu a sua condição de município estratégico para a soberania do Brasil. A questão é como isso tem contribuído para o crescimento do município ou mesmo o impedido a partir da prática de uma retrógada política que inclui a reserva de mercado numa distorcida visão pública e privada.
Se antes essa especial condição foi usada pelos militares para manter o controle político sobre o município, hoje perdura em defesa e proteção de seus recursos naturais. Por isso, a cidade pode crescer ordenadamente mais e melhor com a mineração e o turismo coexistindo desde que haja respaldo de uma política despida de interesses que não sejam os da comunidade araxaense.
O mais influente líder da recente história política de Araxá é Aracely de Paula que após os dois mandatos como prefeito nomeado exercidos com importante e reconhecido trânsito nas demais esferas de governo foi democraticamente eleito para mais uma vez governar a cidade de 1986 a 1988. Logo depois, continuou sendo sua maior liderança como deputado federal eleito por seis vezes consecutivas a partir de 1990.
Ele só deixou o cargo de deputado federal para novamente ser prefeito de Araxá em novembro de 2014, após a cassação de Jeová Moreira da Costa ((1993 a 1996 e 2009 a 2014) que tinha vencido a eleição municipal contra ele em 2012. Aracely se reelege como prefeito em 2016, governando a cidade até 2020, ou seja, por seis anos.
Ele com tantos anos de atuação nas três esferas de governo conduziu a política local fazendo escola, tendo as principais lideranças que surgiram na cidade durante esse período ora como aliados, ora como adversários. Aracely polemizava a política com a sua importante influência em busca dos seus objetivos enquanto o grande líder de Araxá.
O seu legado é indissociável da história do município e ainda reverbera na política local mesmo após a sua morte em 2023. Mas sem a sua personalidade centralizadora ao mesmo tempo empreendedora abrem-se espaços para as lideranças mais novas antes sufocadas pelo julgo do seu prestígio.
O grupo que sucedeu Aracely na prefeitura a partir de 2021 mantém a sua unidade política e inclusive reelegeu o prefeito Robson Magela em 2024. O que é salutar, pois ainda é preciso resolver antigos empecilhos no desenvolvimento de Araxá que exigem união política em todas as esferas de governo pós-eleições porque as soluções ultrapassam mandatos.
